2024年もいよいよ年の瀬となり、今年も残すところあと1日となりました。私が新たに庭づくりを始めてから1年半以上が経ちましたが、この1年は気候変動の影響を強く感じる年でした。従来の四季の区別が徐々に曖昧になりつつあることを実感し、特に実感したのは春と秋の期間が例年より短くなったことです。
冬は比較的穏やかな暖冬が続き、早春の訪れも早まりました。4月に入ると気温が徐々に上昇し、5月が近づくにつれて夏を思わせる暑さが増してきました。
5月からは本格的な暑さが続き、6月から9月にかけては連日のように真夏日や猛暑日を記録しました。気象庁の観測でも、各地で過去最高気温が更新されました。10月に入っても残暑が続きましたが、その中で徐々に秋らしい爽やかな日も増えてきました。
11月になってようやく本格的な秋の気配が感じられ、下旬頃からは朝晩を中心に冬の寒さが増してきました。今年の記録的な猛暑は紅葉の時期にも影響を与え、例年より2〜3週間ほど遅れて色づき始め、12月中旬頃まで見頃が続いた地域も少なくありませんでした。この気候変動は、庭の植物たちにも大きな影響を及ぼすこととなりました。
今回の記事では、このような特異な気候の中で経験した2024年の庭づくりについて、四季に分けて紹介していきます。特に印象に残った出来事などについて詳しく説明していきます。
ウインター・スプリングシリーズ（１月～４月）
ハイビスカス
この冬は、例年とは異なり真冬であるにもかかわらず、ハイビスカスが咲きました。ハイビスカスは南国を代表する花で、日本では主に沖縄などの温暖な地域で見られます。鮮やかな花色が特徴的で、通常は夏から秋にかけて花壇を華やかに彩る植物です。
白紅梅
続いて紹介するのは、早春の訪れを告げる花、白紅梅です。紅梅は例年2月中に開花しますが、今年は1月下旬から咲き始めました。梅の中で最もポピュラーな品種で、5枚の花びらは淡いピンクから濃い赤まで様々な色合いを見せます。続いて白梅が開花し、最後にしだれ梅が咲き誇ります。
桜・ハナカイドウ
最後に紹介したいのが春を代表する花、桜です。まず最初に咲くのがケイオウ桜です。この桜は、ソメイヨシノよりも早く開花し、梅や桃の花のすぐ後、通常3月上旬から咲き始めます。今年は2月末の週に咲き始めました。とても香り良く、メジロに人気の花となります。わが家では切り花としても活用しています。そして、その後にハナカイドウが咲き誇り、わが庭の春本番を告げます。
サマーシリーズ（5月～9月）
薔薇
バラは初夏を代表する花の王様です。5月になると四季バラが庭の主役として華やかに咲き誇ります。今年は四季バラとモッコウバラに加えて、つるバラの数を大幅に増やしました。開花時期は例年より若干早かったものの、今年も例年同様に、様々な色の美しい花を咲かせてくれました。
ベリー類
果物の収穫については、今年は当たり年でした。果物といっても、イチゴに加え、ブルーベリーなどのベリー類と、そして秋の収穫物である柿となります。
イチゴの収穫は4月から5月にかけて始まり、続いて6月以降にベリー類の収穫期を迎えます。今年のベリー類は例年より早く6月初旬から収穫でき、収穫量も豊富でした。どれも大変美味しく味わうことができました。
夏野菜
野菜は主に夏野菜を栽培しています。今年は猛暑の影響で害虫も多く発生し、収穫は厳しい年となりました。特にゴーヤとナスの生育が思わしくなく、収穫量は少なめでした。他の野菜も期待したほどの収穫には至りませんでしたが、昔から栽培しているミョウガと大葉は例年通りの出来栄えで、美味しく楽しむことができました。
フォール・クリスマスシリーズ（10月～12月）
猛暑に強い朝顔・ハイビスカス
今年の夏は猛暑の影響で、多くの草花が枯れてしまいました。特にユーカリの枯死は大変残念でした。夏の暑さに強いとされるオタフクナンテンやコンフューザーでさえ、元気を失った状態が続きました。しかし、この猛暑にも負けなかった花もありました。朝顔とハイビスカスです。これらは秋になってもずっと咲き続けています。
サンパチェンス
今年の秋の庭を長く彩ったのは、サンパチェンスでした。この花は、その名が表すように、太陽の光と強い生命力を兼ね備えた素晴らしい園芸植物です。猛暑の日本の夏も見事に乗り越え、鮮やかな花を咲かせ続けました。日照時間の変化にもほとんど影響を受けず、夏から初冬まで途切れることなく咲き誇り、庭に長期的な彩りをもたらしてくれました。
クリスマスシーズンの人気の花々
クリスマスシーズンには、今年初めて新しい色合いに挑戦しました。黄色のポインセチアやブルーシクラメンを選び、さまざまな色を組み合わせた寄せ植えも楽しみました。クリスマスという特別な季節だからこそ、新しい花との出会いに心が躍る一年となりました。
おわりに
2024年は、私たちの予想をはるかに超える猛暑が続いた年となりました。近年の気象データを見ると、猛暑日の発生頻度が着実に増加し、その期間も長期化する傾向にあります。かつての日本の誇りであった四季の移ろいが徐々に薄れ、季節感の希薄化が進んでいます。
この気候変動は庭の植生にも大きな影響を及ぼしており、従来の温帯性植物が育ちにくくなる一方で、亜熱帯性の植物が徐々に適応しやすい環境になりつつあります。
このような気候変動に対応するため、私たちの庭づくりも新たな方向性を模索する必要性に迫られています。今年の経験は、植物の生育パターンが大きく変化していることを如実に示しました。特筆すべきは果物の生育状況で、予想外の展開となりました。
例えば、柿の木は記録的な収穫量を見せ、例年の1.5倍以上の実をつけました。一方で、夏野菜は高温障害の影響を受け、特にトマトやキュウリなどの収穫量が大幅に減少する結果となりました。
来たる2025年は、これまでの経験と教訓を糧として、さらなる挑戦の年になることでしょう。気候変動に適応しながらも、四季の美しさを守り育てる新しい庭づくりの可能性を探っていきたいと考えています。
持続可能な庭づくりを目指し、環境の変化に柔軟に対応しながら、より魅力的で充実した庭園の実現に向けて、一歩一歩着実に取り組んできたいと思っています。
《 参考情報》
